W systemie operacyjnym Windows foldery specjalne są folderami używanymi do gromadzenia ważnych danych odnoszących się do systemu. Służy to programowi do włożenia różnego rodzaju ważnych dla systemu plików, bez znaczenia wersji lub języka systemu operacyjnego jakiego się używa. Windows używa specjalnych folderów aby umieszczać tam ważne dane dane na dyskach fizycznych, bez konieczności robienia tego w zwykłych folderach aby unikać nagromadzeniu się danych. Pomysł ten rozwinął się z czasem, z nowymi folderami specjalnymi, które dodaje się w każdej wersji Windowsa od ich wprowadzenia w Windowsie 95. Certyfikat Windowsa ‘Designed for Windows’ czyni, że aplikacja powinna zainstalować się w jednym z tych folderów aby dane były odpowiednio zlokalizowane. Folder specjalny może być odniesieniem do adresu fizycznego lub do folderu wirtualnego. Foldery wirtualne nie istnieją w systemie plików tylko przedstawiane są za pomocą Windows Explorera jako drzewko plików, które użytkownik może przeglądać.
| | |